이슬라마바드의 평행선: 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 미·이란의 전략적 충돌

파키스탄 이슬라마바드에 긴장이 감돌고 있다. 미국과 이란 대표단이 군사적 충돌 방지를 위한 협상 테이블에 마주 앉으면서, 2026년 글로벌 에너지 안보의 향방을 가를 중대한 분수령이 마련됐다. 그러나 협상장 주변에서는 양측의 입장 차이가 단순한 타협을 넘어 전략적 충돌 양상을 띠고 있다는 분석이 나온다. 양측은 도착 직후부터 긴장감을 드러내며 이번 대화의 난항을 예고했다.

전략적 요충지와 주권의 충돌

글로벌 물류 동맥인 호르무즈 해협을 둔 양국의 시각은 극명하게 엇갈린다. 미국은 해협의 전면 개방과 더불어 어떠한 형태의 통행료 징수도 수용할 수 없다는 강경론을 고수하고 있다. 이는 에너지 수입국들의 항행권을 보장하는 동시에 이란의 경제적 영향력을 차단하려는 포석이다. 반면 이란은 해협 관리권과 통행료를 국가 주권의 핵심 요소로 규정하며, 이를 협상의 가장 강력한 지렛대로 활용하고 있다. 해운 업계에 있어 통제권 향방은 단순한 외교 쟁점이 아닌 운송 비용 폭등과 직결된 생존의 문제다. 호르무즈 해협이 물류의 통로로 유지될지, 혹은 영구적인 전략적 인질이 될지는 여전히 불투명하다.

중재자의 승부수와 지정학적 한계

이번 협상이 파키스탄에서 개최된 배경에는 국제 중재자로서의 입지를 강화하려는 파키스탄 정부의 전략적 의도가 반영된 것으로 풀이된다. 파키스탄은 서남아시아의 지정학적 요충지라는 지위를 활용해 미·이란 사이의 중재를 시도함으로써 외교적 영향력을 확대하려는 구상인 것으로 알려졌다. 다만 양측의 요구 조건이 대립하고 있어 협상 결렬 시 파키스탄의 중재 노력 또한 성과를 거두기 어려울 것이라는 우려도 제기된다. 파키스탄 당국은 이러한 리스크에도 불구하고 보안과 의전에 집중하며 협상의 틀을 유지하는 데 주력하고 있다.

최대 압박과 벼랑 끝 전술의 재현

백악관의 태도는 강경한 것으로 평가된다. 도널드 J. 트럼프 행정부는 이란의 군사적 역량을 평가하며 호르무즈 해협의 즉각적이고 조건 없는 개방을 요구하고 있다. 특히 해협 개방을 위해 군사적 수단을 포함한 모든 옵션을 고려할 수 있다는 취지의 발언은 물리적 경고의 성격이 짙은 것으로 풀이된다. 협상 결렬 가능성에 대비해 압박 수위를 높이는 기류가 감지된다. 이란 역시 국가적 자부심을 내세운 대응으로 맞서고 있으며, 외부 압박이 지속될수록 양보의 폭은 좁아질 것으로 전망된다.

성립 불가능한 고차 방정식

협상 성패를 가를 또 다른 핵심 축은 핵 개발 포기 문제다. 미국은 핵무기 보유 불가 원칙을 재확인하며 핵 폐기를 모든 논의의 선결 조건으로 내세웠다. 이는 이란에 대한 실질적인 무장 해제 요구다. 이란은 과거 합의의 일방적 파기 사례를 상기시키며 경제 제재의 완전한 해제와 재발 방지 보장이 선행되어야 한다고 반박한다. 상호 불신이 깊은 상황에서 핵 폐기와 제재 해제라는 두 거대 과제를 동시에 해결하는 일은 난제로 남아 있다.

이슬라마바드 협상 결과는 중동 정세와 글로벌 경제에 도미노 효과를 불러올 전망이다. 미국의 군사 행동이 현실화될 경우 국제 유가와 물류 비용은 통제 불능 상태에 빠질 수 있다. 반면 극적 타결은 공급망 안정이라는 희망적인 시나리오를 가능케 한다. 그러나 현재의 입장 차이를 고려할 때 해협 통제권을 둘러싼 갈등은 장기화될 가능성이 크며, 협상 테이블에는 평화에 대한 기대보다 냉혹한 현실이 지배적이다.